Estudo avalia cor, brilho e qualidade das maçãs
Ensaios de campo na China indicaram que o dióxido de titânio em maçãs pode ampliar a coloração vermelha e o brilho dos frutos, com pouco efeito sobre firmeza, açúcar e acidez.
O estudo foi relatado por Gordon Brown, especialista em horticultura científica da Apples and Pears Australia Limited, em material publicado pela APAL e repercutido pelo Portal Fruticola e pelo Jornal da Fruta. Portanto, trata-se de uma pesquisa com potencial interesse para produtores e exportadores que acompanham padrões de qualidade visual no mercado de maçãs.
No setor FLV, a aparência pesa muito na decisão de compra. Além disso, em mercados como o chinês, maçãs mais vermelhas, limpas e brilhantes tendem a ter maior aceitação comercial, segundo a reportagem.
Como o teste foi conduzido
Os pesquisadores trabalharam com macieiras das variedades Royal Gala e Red Chief, em Shandong, na China. A aplicação foi feita no mês anterior à colheita, com dióxido de titânio nanoparticulado na dose de 1 kg/1.000 litros.
As pulverizações ocorreram em intervalos de cinco dias. Ao longo de duas safras, foram feitas quatro aplicações em Royal Gala e três em Red Chief.
Cotações de maçã Royal Gala e Red Chief no mercado FLV
Na colheita, os pesquisadores avaliaram três grupos de indicadores:
- qualidade interna, com firmeza, teor de açúcar e acidez;
- aparência externa, com área de coloração vermelha e intensidade da cor;
- estrutura da casca, com análise da cutícula e das camadas epidérmicas.
Além disso, o estudo comparou o dióxido de titânio com o etefon, produto usado próximo à colheita para favorecer a coloração. No entanto, o etefon pode antecipar a maturação, o que exige atenção na gestão do ponto de colheita.
Resultados sobre maturação e aparência
Segundo os dados divulgados pela APAL, o etefon reduziu a firmeza da fruta em 17% e a acidez em 11%. Já o teor de açúcar aumentou apenas de forma marginal.
Por outro lado, o tratamento com dióxido de titânio gerou pequenas reduções nos mesmos indicadores. Assim, os pesquisadores interpretaram que ele não afetou de forma relevante a maturação dos frutos.
Na aparência, os dois tratamentos elevaram a área de coloração vermelha. O dióxido de titânio aumentou essa área em 32%, enquanto o etefon chegou a 53%, considerando a média de duas safras para Royal Gala.
Ofertas de maçãs com padrão de coloração valorizado
Além disso, os dois tratamentos triplicaram a pigmentação vermelha medida por instrumento. Portanto, a intensidade de cor ficou alta e semelhante entre as duas estratégias.
Brilho e resistência da casca também chamaram atenção
O brilho foi outro ponto observado. No ensaio, o dióxido de titânio aumentou o brilho da fruta em 23%, chegando a 10,6 unidades de brilho.
A reportagem ressalta, porém, que o glossímetro usado não foi desenhado para superfícies curvas, como frutas. Ainda assim, a resposta foi considerada compatível com outros resultados do autor do estudo.
A análise microscópica também mostrou mudanças na casca. O dióxido de titânio elevou em 50% o número de camadas de células epidérmicas e em 33% a quantidade de cera cuticular na superfície da fruta.
Esse ponto pode ter relevância além da estética. Afinal, uma camada cuticular mais desenvolvida pode contribuir para menor perda de água e maior proteção da casca durante armazenamento e transporte.
Negociações de maçã para armazenamento e transporte
O que isso significa para o setor FLV
Para produtores, compradores e exportadores, o estudo reforça a importância da qualidade visual na comercialização de frutas. Além disso, mostra como pesquisas em manejo pré-colheita podem influenciar atributos valorizados pelo mercado.
No acompanhamento setorial feito pelo Classifrutas, esse tipo de informação ajuda a interpretar tendências de exigência comercial. No entanto, o dado ainda deve ser lido como evidência técnica de pesquisa, não como indicação automática de uso em campo.
Há também uma questão regulatória relevante. A reportagem lembra que o dióxido de titânio foi proibido como aditivo alimentar na União Europeia em 2022, enquanto a FSANZ, autoridade de alimentos da Austrália e Nova Zelândia, informou não ter encontrado evidências de genotoxicidade, toxicidade ou carcinogenicidade em sua revisão.
Assim, qualquer aplicação comercial depende de legislação local, registro, finalidade de uso e orientação técnica habilitada. No Brasil, esse ponto deve ser analisado conforme as normas aplicáveis aos insumos agrícolas e à segurança de alimentos.
Pesquisa aponta potencial, mas exige cautela
O dióxido de titânio mostrou potencial para melhorar a cor vermelha, elevar o brilho e fortalecer a estrutura superficial das maçãs. Além disso, apresentou menor impacto sobre maturação quando comparado ao etefon no estudo citado.
Dados de mercado para acompanhar a cultura da maçã
Mesmo assim, ainda há lacunas importantes. Entre elas estão a validação em outras regiões, a resposta em diferentes cultivares, a viabilidade econômica e o enquadramento regulatório em cada país.
Portanto, o estudo adiciona uma nova frente de discussão para o mercado de maçãs. Para o setor FLV, o principal aprendizado é claro: aparência, conservação e segurança regulatória caminham juntas quando o assunto é competitividade.